Symptomerne på Alzheimers sygdom udvikler sig langsomt og vedvarende på grund af svækkelse af forskellige dele af hjernen. Man mener, at to kendte processer, som foregår i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom, er med til at skade nervecellerne.1-2
Den første proces er ophobning af et protein, der kaldes amyloid-beta. Amyloid-beta dannes i hjernen hos alle mennesker. Hos raske mennesker fjernes det af kroppen, før det kan gøre skade. Men i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom klumper amyloid-beta sig sammen i større og større klynger, der kaldes "plaques". Med tiden bliver der dannet plaques i forskellige dele af hjernen, heriblandt i de dele, der er ansvarlige for læring, hukommelse og andre opgaver. Ophobningen af amyloid-beta kan begynde op til 20 år før, symptomerne bryder frem.1-2
Den anden proces involverer tau-protein, og denne proces kan begynde omkring 15 år før, symptomerne kan mærkes. Tau spiller normalt en nyttig rolle i hjernen. Hos mennesker med Alzheimers sygdom ændres tau imidlertid – muligvis som en konsekvens af ophobningen af amyloid-beta – og danner såkaldte "tangles" i nervecellerne.1-2
I sidste ende kan disse to processer skade nervecellerne. Når skaden breder sig til flere områder i hjernen, fører det til symptomer, herunder tab af korttidshukommelse, svækket koncentrationsevne, impulsivitet, dårlig retningssans, besvær med at udføre opgaver og andre symptomer. På det tidspunkt, hvor patienterne udviser disse symptomer, har sygdommens underliggende processer været i gang i op til 20 år.1-2
Denne viden om de underliggende mekanismer ved Alzheimers sygdom understreger, hvor vigtig tidlig opmærksomhed på symptomer og diagnosticering er som et centralt element i forbedring af behandlingen.3
Learn More About the Mechanism of Alzheimer’s Disease
Udskrift af video
Forstå Alzheimers sygdom
Mange mennesker oplever, når de bliver ældre, at der sker forandringer med hukommelsen og tankevirksomheden. I første omgang kan disse forandringer være så små, at de nemt kan forklares med almindelig aldring, og det kan det også sagtens være. Men det er også muligt, at der er tale om tidlige symptomer på Alzheimers sygdom. Alzheimers sygdom er den mest almindelig form for demens og udgør 60% til 80% af alle demenstilfælde.1
I de tidlige stadier kan personer med Alzheimers sygdom opleve, at almindelige hverdagsopgaver bliver sværere at udføre end før. Nogle af de typiske tidlige symptomer på Alzheimers sygdom, som man kan opleve, omfatter tiltagende problemer med hukommelsen, besvær med at finde de rette ord for ting, forvirring omkring tid eller sted, problemer med at styre pengene eller betale regninger, forandringer i humør, personlighed og dømmekraft samt at man lægger ting de forkerte steder eller ikke kan finde sine ting.1
Symptomerne på Alzheimers sygdom opstår på grund af langsomt udviklende skade i forskellige dele af hjernen. Denne skade, som påvirker nervecellerne, skyldes to forskellige processer, der foregår i hjernen hos personer med Alzheimers sygdom. Den ene involverer et protein, der kaldes amyloid-beta, eller A-beta, og den anden involverer et protein, der hedder tau.2,3
I den første af disse processer begynder A-beta at hobe sig op i hjernen. Dette kan begynde helt op til 20 år før de første tegn på Alzheimers sygdom opstår. A-beta produceres i hjernen hos alle mennesker, men hos raske personer fjernes det fra kroppen, før det kan gøre skade. I hjernen hos personer med Alzheimers sygdom klumper A-beta sig sammen i større og større klumper og danner klynger, der kaldes plaques.2,3
Med tiden begynder der at dannes plaques i flere og flere af de dele af hjernen, der har ansvaret for indlæring, hukommelse og andre opgaver. Den anden proces, der involverer tau-protein, begynder omkring 15 år før de første tegn på Alzheimers sygdom opstår. Tau er normalt til nytte i hjernen. Men hos personer med Alzheimers sygdom ændrer tau sig og danner sammenfiltrede tråde i nervecellerne.2,3
I sidste ende kan de processer, der omfatter A-beta og tau beskadige nervecellerne. Da denne skade påvirker det ene område af hjernen efter det andet, fører det til forekomst af symptomer, som du måske genkender. Alzheimers sygdom er en sygdom, der udvikler sig over tid og medfører symptomer, der forværres, og i sidste ende kan sygdommen medføre døden.2,3
Studier viser imidlertid, at tidlig diagnose og indgriben muligvis kan forsinke udviklingen af Alzheimers sygdom og kan hjælpe med at beskytte hjernen mod yderligere skader.4
I dag findes der redskaber, der kan hjælpe lægerne med at stille diagnosen Alzheimers sygdom i de tidlige stadier, herunder forskellige laboratorieprøver, skriftlige tests og interviews.4 Derudover tyder studier på, at en livsstil, der omfatter sund kost, regelmæssig motion, social kontakt og kognitiv stimulation, kan være nyttig.5,6
I flere årtier har et stort og voksende antal sundhedspersoner, forskere, universiteter, patientorganisationer og lægemiddelvirksomheder i fællesskab været dedikeret til at bekæmpe denne sygdom, og deres indsats viser lovende nye opdagelser hvert år.1,7
Mere end 500 kliniske studier med mange tusind patienter over hele verden hjælper os med bedre at forstå sygdommen og udvikle mulig behandling af Alzheimers sygdom.7
Du står ikke alene i kampen mod Alzheimers sygdom.
NÆSTE AFSNIT
Tidlig opdagelse og diagnose
Identifikation af tidlige tegn og symptomer på Alzheimers sygdom er essentielt for at få bedre resultater for patienten.
Referencer
1. Jack CR, Bennet DA, Blennow K, et al. NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer's disease. Alzheimers Dement 2018;14:535–562.
2. Bateman RJ, Xiong C, Benzinger TLS, et al. Clinical and Biomarker Changes in Dominantly Inherited Alzheimer's Disease. N Engl J Med 2012;367:795–804.
3. Petersen RC. Mild cognitive impairment. Continuum (Minneap Minn). 2016;22(2):404-418.